他少年時代所畫的諷刺漫畫就已具備了驚人的形似能力，直到他早期的印象主義繪畫還保留著這項特質，使他和十九世紀中葉風景畫家的朦朧概括迥然不同。

他的風景畫完全以主題的視覺經驗感知為首要的考慮，忽視傳統的概念﹝構圖、題材、潤飾等﹞。 莫內曾說：「試著忘卻你眼前的一切，不論它是一株樹，或是一片田野；只要想像這兒是一個小方塊的藍，這兒是長方形的粉紅，這兒是長條紋的黃色，並照你認為的去畫便是…。」

他 1870 年代的作品便是以這種不加琢磨的手法來呈現視覺經驗中片段的紊亂素材：雜陳的彩色筆觸同時襲向眼睛，因視覺的混合作用而成為炫目的幻影。

晚期的一些作品﹝約 1890 年以後的白楊樹”Poplars”、盧昂主教堂”Rouen Cathedral”、乾草堆”Haystacks”等﹞側重於同一主題在不同光線和空氣下變幻無窮的外觀。

因而油彩記錄下來的，不是所見物體的本身，而是觀照的過程。 水是一個迷人的題材，像霧靄一般，它為所見的物象創出現成的視覺抽象化。 對稱的倒影成為不斷出現的構圖手法，強調印象主義技法扁平的表面特質。

莫內身後影響力最大的即這些作品的規模和簡略的手法。