108 顆：表示求正百八三昧，斷除一百零八種煩惱。 一百零八種煩惱一般說法是六根 （眼、耳、鼻、舌、身、意） 各有苦、樂、捨三受， 合為十八種。六根各有好、惡、平三種， 合為十八種，總計三十六種，再以過去、現在、未來三世合為一百零八種煩惱。

21 顆：表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。

18 顆：表徵十八界（六根、六塵、六識），迷時被十八界轉，悟時轉十八界。亦是16羅漢加上降龍、伏虎。

16顆：表示十六羅漢。羅漢並不定形，可以隨心塑造，他們亦同時擺脫生死輪迴的苦難，普度眾生。

14 顆：表示觀音菩薩的十四無畏

2.沉香和檀香的差別
沉香在市場上的價格高於檀香非常之多，兩者差異如下：
a.生長時間：沉香在生長的時候並無氣味，一定要等40~50年的生長，加上40~50年的腐朽，才能產生香氣，堪為百年珍寶。而檀香生長時就有獨特的味道，因此產量較多，價格不像沉香一般容易被哄抬得很高。

b.氣味：一般來說，沉香的香氣較沉穩而內斂。而檀香的氣味則較嗆而重。

c.避邪效果：檀香屬於各界可來分享其福德的香氣，而沉香卻一方面讓諸神喜愛親近，而一方面可達到驅邪的作用。因此家中點燃沉香時特別能趨吉避凶。

3.沉香在宗教上的運用
沉香木塊通常製作成佛珠佩掛於身上、手腕，於唸經時撥動佛珠，沉香受體溫加熱，同時散發香氣以定神安邪靈。加上沉香香氣通竅，能清神、幫助集中注意力，使人心情愉悅，也是靜坐修行的最佳香品。

在道教中自古即有使用沉香，在降魔去邪的儀式中以沉香末、沉香燃燒，即所稱「氤氳繚繞」，象徵天地間和合而盈盛的氣。沉香自古即被認為是唯一能通三界之靈氣。其另一項用途為雕刻神像、製作木質法器等。

在回教的香熏儀式中，用沉香油為往生者淨身，日本則用於香道及禪道中。