飛天是敦煌藝術的重要標誌之一。敦煌500多個石窟中，都繪有大量的飛天形象。飛天，是佛教中乾撻婆和緊那羅的化身，原為古印度神話中的娛樂神和歌舞神，是一對夫妻，後被佛教吸收為天龍八部眾神之一。乾闥婆的任務是在佛國裏散發香氣，為佛獻花、供寶，棲身於花叢，飛翔于天宮。緊那羅的任務是在佛國裏奏樂、歌舞，但不能飛翔于雲霄。後來，乾撻婆和緊那羅相混合，男女不分，職能不分，合為一體，變為飛天。

敦煌飛天的風格特徵是不長翅膀，不生羽毛，借助雲彩而不依靠雲彩，而是憑藉飄動的衣裙、飛舞的彩帶淩空翱翔，千姿百態，美不勝收。在唐代，還出現了不少雙飛天，身材修長，翹首挺胸，雙腿上揚，雙手散花，衣裙飄帶隨風舒展，由上而下，徐徐飄落，飛姿優美，像遊弋空中的雙燕。在唐代壁畫中還有裸體飛天、童子飛天等。

敦煌石窟保存的從西元四世紀到十四世紀歷時千餘年的眾多飛天形象，是民族藝術的瑰寶，是佛教藝術中的一枝奇葩。

敦煌藝術博大精深、燦爛輝煌，敦煌壁畫中的飛天是其重要組成部分。飛天的故鄉在印度，伴隨著佛教傳入我國後，發生了脫胎換骨的變化。

當空飄舞的飛天﹐和演奏樂器的伎樂﹐并不為敦煌所特有﹐在中國大地的許多石窟寺院中﹐都有她們的形象﹐但以莫高窟的數量最多﹐現存大約有4500多身。在石窟寺里的各路神靈中﹐飛天伎樂的地位是那么渺小﹐但又是那么的美麗﹐以致於被人們所普遍喜愛﹑接受。飛天伎樂雖然和我們心目中的仙女形象沒什么差別﹐但他們的故鄉卻在印度﹐她們是伴隨著佛教向東傳播﹐才飛到中國大地的。在佛教的眾神世界里﹐每當佛陀向眾生說法時﹐都會有八部天龍前來充當他的護法神﹐他們是天﹑龍﹑夜叉﹑乾撻婆﹑阿修羅﹑迦樓羅﹑緊那羅﹑摩撻羅迦﹐又稱作“天龍八部”。其中的乾撻婆和緊那羅﹐就是飛天伎樂的原型。

乾撻婆﹐是梵文天歌神的音譯﹐因為他周身散發著香氣﹐所以又叫香音神。《慧苑音義》中說﹕在十寶山間﹐有一種音樂神﹐名叫乾撻婆。上界的諸天神如果需要音樂娛樂﹐這種神通過他們的特异功能了解天神們的意思﹐立即飛往那里演奏快樂的音樂。乾撻婆王是這種神的首領﹐又稱作音樂天﹐他頭戴八角冠﹐長著一身紅色的肌肉﹐左手拿簫笛﹐右手持寶劍﹐體態魁梧﹐威力十足。相傳﹐他曾經率領無數的乾撻婆神到釋迦佛那里去奏樂﹐讚美佛的功德無量﹐他們的音響使三千大千世界都受到了震動。乾撻婆王還會變幻魔法﹐他能使大海上空現出城市宮殿﹐如同海市蜃樓一般﹐可望而不可及。

長*寬*高/35*33*64cm