由於太平洋戰場的廣闊性和複雜性，《太平洋戰爭》同時聚焦多個戰場，以菲律賓、荷屬東印度群島（印尼）、新幾內亞和所羅門群島等地為主。故事主要描述的是美國海軍陸戰隊第1師，這是海軍陸戰隊成立時間最久、裝備最精良、人數最多的現役部隊。在整個太平洋戰爭期間，該師經常擔當衝鋒、攻堅、打前哨等重要任務。
一等兵Robert Leckie在新澤西的盧瑟福區長大，家裏有7個兄弟姐妹。16歲時，他在一家報社謀到了一份體育新聞記者的工作。珍珠港事件發生後，他和其他青年一道志願參軍，被分配到海軍陸戰隊第1師、第1團、第2營、H連擔任機槍手。戰友們戲稱他為「幸運星」。

John Basilone中士是義大利移民，在新澤西的拉裏坦河畔長大，家裏有9個兄弟姐妹。1934年，18歲的Basilone應徵入伍，在菲律賓待了三年。他在那裏是遠近聞名的冠軍拳擊手。
退伍返鄉後不久，他又於1940年報名參加了海軍陸戰隊，被分配到第1師、第7團、第1營、C連擔任機槍手。後來又被分配到第5師、第27團、第1營、B連。他是海軍陸戰隊中的一個傳奇人物在瓜達爾卡納爾島戰役中，他憑藉一挺機關槍，獨自抵擋住將近3000人的日本軍隊。

回國後，他受到最高嘉獎。

一等兵Eugene B. Sledge來自阿拉巴馬州墨比爾市一個富有家庭他的先輩曾參加過南北戰爭，為擊潰南部邦聯做出過貢獻。他的父親曾在第一次世界大戰中擔任戰地醫療官，退伍後當上了醫生。美國對日宣戰時，離Sledge十八歲生日正好還有一個月。他也想報名參軍，但先天性的心臟疾病令他不能如願以償。直到1942年12月，他才設法加入了海軍陸戰隊。

儘管他的家人希望他去當軍官（他們也有能力辦到），但他堅持要到一線去作戰。他被分配到第1師、第5團、第3營、K連擔任迫擊炮手。