《生死交鋒》改編自知名推理作家唐溫斯洛1997年出版的暢銷同名小說，劇情有如美國版《黑社會》般峰迴路轉。導演約翰海斯菲爾德當時就打算將它改編搬上大銀幕，但是卻因為找不到合適演員，為堅持品質與理想而拖延多年。直到遇見保羅沃克，約翰才終於發現了心目中完美的男主角。當時保羅沃克還在拍攝《硫磺島的英雄們》，約翰甚至願意為他延後拍攝，電影才終於完成。